Epicure biographie

Épicure est né à Samos en 341 av. J.-C.. Ses parents étaient des clérouques athéniens, c’est-à-dire des citoyens athéniens qui étaient des colons dans les cités alliées ou plutôt sujettes depuis la constitution de la ligue de Délos à partir de 478 av. J.-C.

À partir de 325, Épicure suit les cours du philosophe démocritéen, Nausiphane (Cf. Diogène Laërce, X, 13 et 14 ; G. Droz-Vincent, « L’épicurisme antique » in Les études philosophiques, juillet-septembre 1993, p. 400).

À partir de 323, Épicure vient à Athènes pour son éphébie. Il suit à l’Académie les cours de Xénocrate (~396-~314 av. J.-C.), le troisième scolarque (cf. Diogène Laërce, X, 13 et G. Droz-Vincent, op. cit, p. 392).

En 321, il cesse de suivre les cours de Xénocrate. Il quitte Athènes pour Colophon, peut-être à cause de l’hostilité des maîtres macédoniens d’Athènes. Il enseigne à Mytilène. Il s’y oppose à l’aristotélicien Praxiphane (fin IV°-début III° av. J.-C.).

En 306 il revient à Athènes où il fonde son école, le Jardin, du nom d’un lieu qu’il acheta pour quatre-vingts mines. Règne alors Démétrios 1^er Poliorcète (336-283 av. J.-C).

Il meurt en 270 av. J.-C. Son testament organise la vie de l’école sous la direction d’Hermarque (IV°-III° av. J.-C.).

Son œuvre directe conservée se résume d’abord à trois lettres qui sont des résumés de sa pensée. La Lettre à Hérodote sur la nature, la Lettre à Pythoclès sur les météores et la Lettre à Ménécée sur l’éthique (ou morale). On possède également quarante Maximes capitales et quatre-vingt-huit Sentences Vaticanes découvertes en 1888.